Zawahałem się, ale Charles natychmiast się zgodził.
„Nie mielibyśmy nic przeciwko, Frank” – powiedział radośnie. „Rozstajemy się polubownie. To może być nasza ostatnia kolacja”.
Wbrew temu, co podpowiadał mi instynkt, zgodziłam się i poszliśmy we trójkę.
Kiedy przybyliśmy, Frank zamówił swój posiłek i nalegał, żeby zapłacić za nas oboje. Potem kelner podszedł, żeby przyjąć nasze zamówienia – i wtedy, jak zwykle, przejął kontrolę Charles.
Poprosił kelnera, żeby przyciemnił światła wokół naszego stolika „dla mojego komfortu” i zamówił dla mnie sałatkę, a sam wybrał stek.
Siedziałam tam, kipiąc ze złości. Nie mogłam uwierzyć, że nadal podejmuje za mnie decyzje – jakby mnie tam nie było, jakbym nie potrafiła myśleć samodzielnie. Co gorsza, przyćmione oświetlenie irytowało innych gości, którzy zaczęli narzekać. Nienawidziłam zwracać na siebie uwagi, a bycie w centrum uwagi sprawiało, że piekła mnie twarz ze wstydu.
Nie mogłam już tego znieść. W przypływie gniewu rzuciłam się na Charlesa, mówiąc rzeczy, których nie miałam na myśli, po czym wyszłam, zostawiając go i Franka gapiących się na mnie.
„Kobiety, mam rację?” powiedział Frank niezręcznie.
„Opowiedz mi o tym” – odpowiedział Charles ze smutnym uśmiechem.
Tej nocy, kiedy wróciłam do domu, zabrałam większość swoich rzeczy i odeszłam. Charles został w naszym teraz pustym domu. Później dowiedziałam się, że złamało mu to serce – nie z powodu tego, co powiedziałam, ale dlatego, że naprawdę nie rozumiał, co między nami poszło nie tak.
Żadne z nas nie spało tej nocy zbyt wiele. Przed świtem Charles zrezygnował ze snu i postanowił napisać do mnie list – ostatnią próbę dotarcia do mnie, zrozumienia jego serca. Wlał w ten list wszystkie swoje emocje, płacząc przy pisaniu.
Rankiem zdał sobie sprawę, że nie wie, gdzie poszedłem, więc nie mógł go wysłać. Zostawił list na kominku. Wtedy zauważył, że zapomniałem o codziennych tabletkach – tych, których potrzebowałem na moje schorzenie.
Zaniepokojony, sięgnął po telefon i próbował do mnie zadzwonić. Ale ignorowałam jego telefony, przekonana, że chce mnie tylko zmusić do powrotu.
On mnie nawet nie zna po tylu latach, pomyślałam z goryczą, gdy telefon znów zadzwonił. Spędziliśmy razem dekady, wychowaliśmy razem dzieci, a on zawsze próbował mnie kontrolować. Skończyłam z tym. Teraz w końcu będę żyć własnym życiem – po swojemu, w wolności.
Tymczasem Charles narastał w nim coraz większy niepokój, gdy nie odpowiadałem. Jego strach o mnie, zmieszany z bólem serca, stał się nie do zniesienia dla jego osłabionego serca. Ból w klatce piersiowej nasilał się, aż zdał sobie sprawę, że ma zawał.
Zanim stracił przytomność, udało mu się wezwać karetkę.
Kiedy policja skontaktowała się z Frankiem, on natychmiast do mnie zadzwonił.
„Rose” – powiedział pilnie – „Charles został zabrany do szpitala. To poważne”.
Serce mi zamarło. Mój Charles – leżący bezradnie w szpitalu? Myśl o jego stracie napełniła mnie przerażeniem. W tej chwili cały mój gniew wyparował, zastąpiony przez przytłaczającą świadomość, że wciąż go głęboko kocham.
Pobiegłam z powrotem do domu, żeby zebrać kilka rzeczy, których mógł potrzebować. Wtedy znalazłam list. Ręce mi drżały, gdy go rozkładałam.
„Droga Rose” – zaczął – „po pierwsze, chciałbym, żebyś wiedziała, że kochałem cię przez wszystkie te lata i będę kochał, dopóki nie opuszczę tego świata. Nie wiem, dlaczego postanowiłaś zamknąć przede mną swoje serce, ale chciałbym, żebyś je znowu otworzyła, bo nie wyobrażam sobie świata, w którym bylibyśmy osobno”.
Łzy zamazywały mi wzrok, gdy czytałam dalej.
„Przykro mi z powodu tego, co się stało w restauracji. Starałem się tylko o ciebie zadbać, jak zawsze. Wiem, że nie znosisz blasku jasnych świateł, bo razi cię w oczy, więc poprosiłem o przyciemnienie. Wiem też o twoich problemach zdrowotnych – dlatego zamówiłem sałatkę. Przepraszam za taką pomyłkę i obiecuję poprawę, jeśli do mnie wrócisz”.
Kiedy doszłam do końca, szlochałam. Każde słowo rozdzierało mnie, ujawniając, jak bardzo byłam ślepa. Nagle zrozumiałam, ile miłości i troski kryło się za wszystkim, co robił – że to, co myliłam z kontrolą, było w istocie aktami czułości.
Aby kontynuować czytanie, kliknij ( NASTĘPNA 》) poniżej !
