Rozpoznanie zmian fizycznych, które mogą pojawić się u osoby starszej zbliżającej się do kresu życia, może być bolesne, ale jest również niezwykle ważne dla rodzin i opiekunów. Nie chodzi o dokładne przewidywanie, ile czasu pozostało. Chodzi o zauważanie oznak, że organizm stopniowo zwalnia i przygotowuje się do ostatniego etapu.
Poniżej przedstawiono cztery typowe objawy często obserwowane w ostatniej fazie życia:
1. Utrata apetytu i zmniejszone spożycie płynów
Jedną z najwcześniejszych i najbardziej zauważalnych zmian jest zmniejszone pragnienie jedzenia i picia. Wraz ze zmniejszaniem się zapotrzebowania organizmu na energię, głód naturalnie zanika. Mogą również wystąpić trudności z połykaniem, co powoduje dyskomfort w jedzeniu lub piciu. Jest to normalny proces zachodzący w organizmie – nie oznacza to, że opiekunowie robią coś nie tak.
2. Dłuższy sen i niższy poziom aktywności
Osoba zbliżająca się do końca życia może spędzać znacznie więcej czasu na spaniu i wykazywać słabą reakcję na rozmowy i otoczenie. Nawet w stanie czuwania może wydawać się nieobecna lub zmęczona. Dzieje się tak, ponieważ organizm oszczędza energię i stopniowo ogranicza swoją aktywność.
